대한민국 이혼은 파탄주의! 유책주의!
안녕하세요. 파주흥신소 대표입니다. 오래전에 만나 결혼에 골인한 부부가 있다. 사회생활도 자리를 잡았고 함께 여행을 즐기며 여유로운 미래를 꿈꿨다. 주변에서는 두 사람을 닮은 아이가 태어나면 더할 나위 없이 행복할 거라고 부러워했다. 그런데 시간이 지나면서 잦은 갈등이 쌓였고 결국 서로에게 점점 무관심해졌다. 대화는 실종되고 같이 있어도 남남 같은 기분이 드는 상황이 됐다. 왜 이렇게 됐을까를 두고 누군가는 “애초에 성격이 너무 달랐다”라고 말하고, 또 다른 누군가는 “노력할 의지가 없으면 이혼밖에 답이 없다”고 주장했다.
국내 법원에서 이혼을 결정할 때, 부부의 상황을 어떻게 판단하는지 궁금해하는 사람이 많다. 파주흥신소를 찾는 이들도 종종 “우리나라 이혼 제도는 파탄주의예요? 유책주의예요?”라고 묻곤 한다고 한다. 실제로 한국은 전통적으로 유책주의를 근간으로 삼았는데 최근에는 파탄주의의 필요성도 점점 부각되고 있다. 그렇다고 해서 법이 하루아침에 바뀌는 건 아니다. 여전히 법원 판결문을 보면 누가 잘못했는지를 중요하게 보는 경향이 남아 있다.
파주흥신소의 상담사들은 부부 갈등을 겪는 사람들의 다양한 사례를 듣게 된다. 예를 들어 상대방이 외도를 했거나 폭언·폭력으로 더 이상 같이 살기 어렵다는 상황이 대표적이다. 법적으로 이혼을 하려면 소송을 통해 ‘상대방이 잘못했다’는 근거를 제시해야 할 때가 많다. 이 과정에서 제대로 된 증거가 없으면 진실을 밝혀내기 쉽지 않다. 그래서 파주흥신소를 비롯한 전문 기관을 찾는 이들이 꾸준히 생긴다고 한다.
어떤 사람은 “굳이 상대의 잘못이 없어도, 결혼 생활이 파탄 났으면 이혼할 수 있어야 하는 것 아닌가?”라고 토로한다. 실제로 해외 사례 중에는 별다른 잘못이 없더라도 둘 다 합의하면 간단히 이혼할 수 있는 제도가 있다. 이를 파탄주의라고 부르는데 부부 관계가 사실상 깨졌다면 누가 책임인지 따지지 않고 헤어질 수 있게 해 준다. 그렇지만 파주흥신소 직원은 “우리나라 법은 아직 유책주의가 원칙이라 상대방의 결정적 잘못을 증명해야 이혼이 가능해지는 경우가 많다”고 전했다.
파주흥신소를 찾는 사람들은 대부분 직접 증거를 수집할 여력이 없는 상황에 놓여 있다. 배우자가 의심스러운 행동을 하긴 하는데, 휴대폰 비밀번호도 몰라 추적하기 어렵고 결정적인 상황을 목격한 적도 없다. 문제는 법정에서 필요한 건 ‘추측’이 아니라 ‘확실한 증거’라는 사실이다. 배우자가 외도를 저질렀다면 언제 어디서 누구와 만났는지, 결혼 생활이 깨질 정도로 심각한 사안인지가 법원에서 중요해진다.
파주흥신소 관계자의 이야기로는 요즘에는 단순한 외도뿐 아니라 폭력, 가정방치, 지나친 빚더미 등으로 헤어지려는 사례도 많다고 한다. 그런데 한국의 이혼 제도가 유책주의 중심이다 보니 한쪽이 일방적으로 이혼을 요구해도 상대방에게 뚜렷한 잘못이 없으면 소송이 쉽지 않다고 한다. 그렇다고 파탄주의를 전면 도입하면 혼인에 대한 책임을 너무 가볍게 여기는 것 아니냐는 반발도 있다.
유책 사유를 수집하자
이 과정을 고민하는 사람들 중에는 이혼 소송을 준비하면서 파주흥신소 도움으로 배우자의 잘못을 입증할 증거를 확보하는 이들이 있다. 어떤 이는 호텔 로비에서 나란히 걸어가는 사진을 찍거나, 통화 내용을 녹음해 법원에 제출하기도 한다. 폭언이 일상적이었다면, 목소리를 녹취하거나 가정불화로 인해 별거에 이르게 된 경과를 문서화하기도 한다. 이런 자료가 모여야 재판부가 유책 사유를 인정해 준다.
파주흥신소에서는 간혹 “정말로 둘 다 잘못이 없는데, 애정이 다 식어서 도저히 같이 살기 싫을 때는 어떻게 해요?”라는 질문을 받는다고 한다. 실제로 일부 국가는 ‘성격 차이’만으로도 합의이혼이 가능하다. 그러나 한국 법원에서는 아직 이런 케이스가 복잡하게 다뤄진다. 상대방에게 현저한 잘못이 없다면, 판사가 합의를 권고하거나 심리 조정 과정에서 가정을 회복해 보라고 권하기도 한다. 이혼은 가정 자체를 해체하는 일이어서 법적·사회적으로 신중한 결정을 요한다고 보는 것이다.
이혼을 실제로 앞두고 있는 이들에게 파주흥신소는 “무턱대고 혼자 증거를 모으려 애쓰다 불법 행위로 이어지지 않도록 조심하라”고 조언한다. 위치 추적 장치를 몰래 부착하거나 도청을 시도하는 건 자칫 역풍을 불러올 수 있다. 법적으로 인정받을 자료를 확보하려면 허용 범위를 지키면서 움직여야 한다. 흥신소 자체가 불법이라는 오해도 있지만 적법한 절차 안에서 활동할 수 있는 전문 탐정사무소가 늘고 있는 추세라고 한다.
사람들이 파주흥신소를 통해 얻게 되는 건 단순히 사진 한 장이나 녹음 파일만이 아니다. 갈등이 깊어진 부부의 실제 사정을 타인에게 객관적으로 설명할 기회가 생기고, 법원을 설득하기 위한 전략을 세울 때도 도움을 받을 수 있다. 어떤 사람은 “혼자 마음고생하며 전전긍긍하다가 전문가와 상담해 보니 숨통이 트였다”고 말하기도 한다. 법적 절차가 막막하게 느껴져서 도리어 아무 것도 못하는 상황을 벗어나는 셈이다.
유책주의가 기존 제도라면, 파탄주의는 바뀌어야 한다고 요구하는 흐름이 있는 만큼 앞으로 제도가 어떻게 변할지 관심을 갖고 지켜보는 이들도 많다고 한다. 유럽이나 미국의 이혼 제도를 살펴보면, 이미 파탄주의가 자리를 잡은 곳이 많다. 부부가 합의해 결혼 생활을 끝내려 할 때 굳이 법원에서 잘잘못을 따져야 하느냐는 것이다. 대신 한국에서는 누가 큰 책임을 졌는지를 입증하려는 문화가 강해 이혼 소송이 길어지곤 한다.
이 과정에서 파주흥신소가 주목받는 이유는 부부 갈등의 현실을 여과 없이 마주하게 되면 전문적인 조사가 꼭 필요해지기 때문이다. 예를 들어 여러 해 동안 감춰져 왔던 사실이 드러나는 순간, 누군가는 양육권과 재산분할을 포기하고 싶어질 정도의 충격을 받기도 한다. 다른 한편에선, 확실한 증거가 있어야만 재판에서 원하는 결과를 얻을 수 있으니 되레 마음을 굳히고 소송에 임하는 사람이 있다.
어떤 형태든 이혼은 감정적·재정적으로 큰 타격을 준다. 그래서 사람들은 가정이 깨지기 전에 어떻게든 회복하려 노력하지만, 모든 관계가 회복되는 건 아니다. 결국 한국의 이혼은 여전히 유책주의를 유지하고 있어서, 상대의 잘못을 입증하는 일이 핵심으로 자리 잡는 사례가 많다. 파주흥신소에선 “법 개정이나 판례 변화에 따라 언젠가 파탄주의가 더 폭넓게 적용될 수 있겠지만, 현재로서는 증거 확보가 중요하다는 사실은 변함없다”고 말한다.
가정을 꾸리는 건 신중해야 하듯 끝내는 순간도 신중해야 한다. 배우자가 정말로 유책 행위를 했는지 아니면 단지 서로간의 감정이 식었을 뿐인지 파주흥신소가 조사를 돕다 보면 그 경계선에서 고뇌하는 사람들을 많이 본다. 어떤 이들은 이혼을 통해 새로운 출발을 꿈꾸고 또 다른 이들은 이혼보다는 관계 회복을 택한다. 어느 쪽이든 한국 이혼 제도가 아직 유책주의에 기반해 있다는 점을 알면 앞으로의 선택에 조금이나마 도움을 받을 수 있다고 한다.
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